Учеными из США был идентифицирован белок, "ответственный" за ожирение. Им оказался галектин-12. Работа этого белка заключается в том, чтобы побуждать клетки жировой ткани к пополнению запасов жира вместо его расходования. Также галектин-12 снижает чувствительность клеток жировой ткани к инсулину.

Этим белком в Калифорнийском университете в Дэвисе более 10 лет занимается профессор Фу-Тун Лю с коллегами. Галактин привлек их внимание как возможный инструмент восстановления нормального обмена веществ. Предполагается, что с помощью этого белка можно будет разработать эффективную терапию против диабета.

Ожирение практически всегда рано или поздно ведет к диабету. Около 95 процентов тучных американцев больны диабетом второго типа. Верна и обратная зависимость: более 80 процентов больных диабетом второго типа имеют избыточный вес. При этой разновидности диабета клетки теряют чувствительность к инсулину. Таким образом, поджелудочная железа вхолостую синтезирует инсулин, и через некоторое время уровень синтеза инсулина падает. В крови возрастает уровень глюкозы, и тогда уже инсулин необходимо вводить с помощью инъекций.

Ранее внимание ученых привлек ген, который проявляет наибольшую активность в клетках жировой ткани и требуется для их дифференцирования. Этим геном и оказался ген белка галектина-12. Для получения дополнительных знаний о работе этого белка ученые исследовали мышей, у которых был вообще выключен галектин-12. Такие животные имели массу тела на 40 процентов меньше, чем у обычных мышей. Их жировые клетки значительно интенсивнее поглощали кислород и расщепляли жиры. Еще важнее то, что клетки без галектина проявляли повышенную чувствительность к инсулину. То есть белок заставлял клетки запасать жиры и одновременно игнорировать сигнал инсулина об имеющемся сахарном источнике энергии.

Судя по результатам исследований, при развитии диабета и ожирения белок галектин-12 начинает работать сверхактивно, что вызывает патологии обмена веществ. Конечно, нельзя рекомендовать в качестве терапии диабета полное выключение гена галектина-12. Скорее следует искать более глубокую биохимическую проблему в организме, симптомом которой является повышение активности галектина. Чтобы иметь возможность возвращать жировым клеткам оптимальный уровень метаболизма, ученым еще предстоит найти некий регулятор активности этого белка.